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第114章 勇敢的失败者
遵从事先计划，弗朗索瓦上尉和他的人提前闯进客栈，将客栈老板兼镇长和他的家人控制起来。一身牧民打扮的弗朗索瓦上尉略带歉意的上前解释说：“对不起，拉布雷先生，本镇附近即将发生一场战斗。如果您和您的家人配合我们的正义行动，我保证将不会有人受到伤害。”
说罢，这位上尉挥了挥手，示意部下将镇长和他的家人，连同客栈帮佣以及数名住店旅客一同赶进地下酒窖，落下锁栓，并派人严加看管。
两小时之后，客栈外面传来一阵马蹄声，接着就是熟悉的口哨声，所有的人立刻面露喜色，活跃起来。弗朗索瓦领着众人走上前，恭恭敬敬地将威朗中校迎了进来。众人不约而同的围着一圈，眼睛全都盯在指挥官身上。
此时，脱去外套的威朗中校显露一身王室禁卫军的白色校阅礼服，象征波旁王朝的鸢尾花纹章图案佩戴于软角帽上。指挥官走到壁炉前，他将冰冷的双手在火上烤上一阵。这才转过身来，大声的问道：“先生们，国王的勇士到哪里了？”
部下们轮次上前一步，大声汇报：
“第一骑兵中队，已隐蔽于目标左翼，将率先发动攻击！”
“第二骑兵中队，已隐蔽于目标右翼，将跟随第一中队进行攻击！”
轮到弗朗索瓦上尉时，他上前报告说：“第三骑兵中队已接管巴库尔镇，将负责接应接应主力部队，并监视居民。”
“很好，先生们！”中校指挥官拔出佩剑，高举着。“为了法国，国王万岁！”
部下们也情绪激昂，纷纷效仿着拔出佩剑，齐声高呼起来。
“为了法国，国王万岁！”
……
送走了指挥官与同僚，负责殿后接应的弗朗索瓦却将自己关在旅店的房间里，他双眼无神，头颅低垂，全身乏力的瘫坐在长椅上。上尉内心清楚，威朗中校即将发动的那场战斗会落入一场精心设计的陷阱，而他本人就是这个阴谋的具体实施者之一。
破落贵族出身的弗朗索瓦上尉，并不喜欢自己的军人出身，甚至有些厌恶。在20多年前的七年战争中，还是孩童的弗朗索瓦失去了父亲；在10多年前的加勒比海战中（属于北美独立战争），刚刚成年的他再度失去了一位兄长。
为了抚养寡母以及3个失去父亲的侄儿侄女，18岁的弗朗索瓦不得不忍痛放弃了大学学业，应征加入军队。因为是军属之后，弗朗索瓦很快被选入王家禁卫军，并在10年后晋升至上尉。
巴黎爆发大革—命爆发之初，王弟普罗旺斯伯爵受路易十六的指派，从禁卫军中抽调了几位军官，负责巴黎宫廷与逃亡贵族的情报联络，军人世家的弗朗索瓦也位列其中。等到十月风暴后，回归杜伊勒里宫的路易十六担心此事会被国民议会察觉，随即下令中止了该计划。无法回归禁卫军的弗朗索瓦被安排到布耶侯爵麾下，后被秘密回国的威朗中校看中，继而担当阿登游击队的一个中队指挥官。
事实上，弗朗索瓦本人已经厌倦了毫无前途的戎马生涯，更别说朝不保夕的马匪（游击队）生活。等到与情报局密探几番接触过后，弗朗索瓦就果断的决定下马求生，向兰斯的统治者投诚。此外，他也无法拒绝10万里弗尔现金支票的诱惑。情报局密探甚至代安德鲁上校做出郑重承诺，将会给弗朗索瓦家族的全体成员准备好远赴新奥尔良（法属殖民地）的船票。
当弗朗索瓦家族的全体成员作为人质主动置于宪兵队的监管之际，军情局向这位投诚上尉支付了10万里弗尔的酬劳。等到威朗中校和两个骑兵中队落败时，弗朗索瓦将得将带着一家老小远走高飞，去遥远的北美新大陆谋求新生。
……
是夜，一场大雾弥漫在天地之间。之前的皎洁月光一到下半夜就忽然没有了踪影，城镇、树林以及隐藏在树林间的马匹都被黑夜笼罩。军营的西面哨所连接医院的区域，同样漆黑一片。
守在这个寒冷的夜晚着实让人困倦不堪，远不如温暖的被窝舒服。达武中尉相信身旁的奥热罗中尉也是这般认为，至于作为临时指挥官的塞纳蒙少校，他在五连连长维尔德的陪同下，到阵地做临战前最后的视察。
